干细胞转化医学杂志最近描述了一种基于海藻和干细胞的新型敷料。纽卡斯尔大学组织工程康农教授介绍说，干细胞被藻酸盐凝胶所包围并保护，使得这些细胞甚至在室温下放置3天都没有变化。这种凝胶可以有很多方面的应用。比如含有人类干细胞的凝胶被制作成伤口敷料，用于溃疡或烧伤的治疗以帮助伤口愈合。

有许多科学研究证实，脂肪来源的间质干细胞可以通过降低炎症反应和加速伤口关闭来改善创面愈合。可是，干细胞所要求的严苛条件，一般医疗条件很难达到，因此限制了其在伤口愈合领域的实际应用。藻酸盐凝胶的使用可以在室温延长干细胞的寿命至3天，这就省去了传统方法在37度，正常氧分压和5%二氧化碳条件下保存这些细胞的不便。这给运输这些培养细胞带来了极大地方便。

藻酸盐是从海藻中提取的天然物质，被用于化妆品、食品和医疗领域。藻酸盐敷料用于伤口可吸收渗液并保持伤口湿润。该研究发现包裹在藻酸盐中的干细胞在经历4度到21度不同温度区间后，有90%以上的细胞保持活性并可用于伤口愈合。一般认为，70%的细胞活性就已经可以被接受。研究团队认为，藻酸盐的包裹保护了干细胞周围的环境。同时想一件紧身衣一样，防止干细胞膨胀和裂解，没有这层保护，细胞通常在一天内就会裂解。

干细胞藻酸盐凝胶可以被做成微球、凝胶、薄膜等形状。干细胞从一般的冷冻状态被直接与一种褐藻的藻酸盐凝胶溶液混合。如果溶液和氯化钙混合，氯化钙可形成交联点，使藻酸盐形成微球。如果溶液被放于模具几分钟，便可以形成薄膜，用于制作敷料。一个2.5厘米直径的这样的薄膜，可以有效地保存100万至1000万个干细胞，从而高效地作用于受伤的创面，加快愈合。

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